코넬대학은 1862년에 land-grant 대학으로 출발하여 1865년 당시 뉴욕주의 상원의원 Ezra Cornell(1807-1874)과 Andrew Dickson의 기부를 받아 주립/사립형태의 대학 설립 인가를 받아 1868년에 개교하였다. 다른 IVY대학과는 달리 1872년부터 여학생들을 받아들여 미국에서 가장 오래된 남녀공학이다.

 코넬대학은 아이비리그 대학의 하나인 사립대학으로 운영되는 동시에 주정부로부터 보조금을 받아 운영하는 특이한 대학교로서 사립대학이면서도 주립대학의 한 부분이라는 특성을 갖게 된 계기는 교육이념이 각기 다른 두 사람이 공동으로 설립한 대학이기 때문이다. 연방정부는 1862년에 각 주별로 대학교육을 위하여 토지를 지급했는데 코넬대 설립자인 에즈라 코넬은 이 토지 이외에도 자신이 이타카 근방에 소유하고 있던 농장과 50만 달러의 현금을 기증하였으며 그의 동료였던 앤드류 딕슨 화이트는 1865년 초대 총장직에 올랐다. 주정부는 농과대학, 가정학을 중심으로 한 인간생태학 대학, 산업노동학대학, 수의과대학 등 3개 학부를 지원하며, 따라서 이 학과는 뉴욕거주 학생들에게 높은 입학기회를 제공한다. 그러나 문리대, 공과대학, 건축학대학, 호텔스쿨, 의과대학, 법과대학, 경영학대학 등은 모두 사립대학으로 운영돼 학비가 비싼 편이며 입학경쟁도 치열하다. 코넬대학은 ‘실무와 이론을 겸비한 재원을 배출한다’는 것을 모토로 삼는다. ‘코넬 마피아’란 코넬대 호텔경영학과 동문들이 미국 호텔업계를 자리잡고 있다고 해서 생겨난 말이다. 전세계 관광업계 요직에 만 여명의 동문들이 포진해 있다. 필립 밀러 동문담당국장은 ‘전세계 어느도시에도 코넬 호텔경영학과 출신이 없는 곳이 없다”고 단언할 정도다. 현재 전세계 호텔 체인을 갖고 있는 포시즌 호텔 존 샤프회장이 이 학교 65년 졸업생이며 메리어트 호텔 체인은 오너 가문이 코넬대 호텔 경영학과를 나온 덕택에 졸업생들이 곳곳에서 요직을 차지하고 있다. 이밖에 고품격 호텔 체인인 브리스톨 호텔의 피터 클라인 회장, 미라지 호텔 댄 리 부사장, 애틀랜틱시티 시저스 호텔 오드리 오스웰 수석부사장 등이 그 예다. 2005년 새 학기 현재 농업·생명과학부, 건축·예술·설계학부, 문리학부, 공학부, 호텔경영학부, 사회생태학부, 산업·노동관련학부의 7개 학부와 법과대학, 웨일 의과대학, 수의과대학, 일반대학원, 존슨 경영대학원 등 6개 전공대학 및 대학원으로 구성되어 있다. 필립 밀러 동문담당국장은 ‘전세계 어느도시에도 코넬 호텔경영학과 출신이 없는 곳이 없다”고 단언할 정도다. 현재 전세계 호텔 체인을 갖고 있는 포시즌 호텔 존 샤프회장이 이 학교 65년 졸업생이며 메리어트 호텔 체인은 오너 가문이 코넬대 호텔 경영학과를 나온 덕택에 졸업생들이 곳곳에서 요직을 차지하고 있다. 이밖에 고품격 호텔 체인인 브리스톨 호텔의 피터 클라인 회장, 미라지 호텔 댄 리 부사장, 애틀랜틱시티 시저스 호텔 오드리 오스웰 수석부사장 등이 그 예다. 2003년 새 학기 현재 농업·생명과학부, 건축·예술·설계학부, 문리학부, 공학부, 호텔경영학부, 사회생태학부, 산업·노동관련학부의 7개 학부와 법과대학, 웨일 의과대학, 수의과대학, 일반대학원, 존슨 경영대학원 등 6개 전공대학 및 대학원으로 구성되어 있다. 캠퍼스는 뉴욕주 북부 시골도시 Ithaca에 위치하고 있는데, 1898년 설립된 Weill 의과대학만은 뉴욕시 맨해튼 East 68번가의 강가에 자리잡고있다. 캠퍼스는 뉴욕주 북부 시골도시 Ithaca에 위치하고 있는데, 1898년 설립된 Weill 의과대학만은 뉴욕시 맨해튼 East 68번가의 강가에 자리잡고있다. 북미에서 10번째 규모 안에 드는 코넬대학의 19개 부속도서관에는 713만 5881권의 각종 도서와 794만 9515점의 마이크로필름 자료 및 CD를 포함한 40만여 점의 시청각자료가 소장되어 있으며, 6만 5038종의 정기간행물이 비치되어 있다.

부설시설로는 학습자료센터, 미술관 플라네타리움, 라디오 방송국, 조류(鳥類) 보호지, 4곳의 국립자원센터, 2곳의 시각(視覺) 관측소 등이 있다.

2005년9월《 US NEWS & WORLD REPORT》지가 발표한 미국의 50 순위 종합대학에서 13위에 랭크 되어 있다. 아이비리그 대학 중에서는 등록학생수가 가장 많아 랭킹을 높게 유지하기 힘든 상황이다. 2005년도 대학 재학생은 1만 3625명(남학생 51%, 여학생 49%)이며, 대학원 재학생은 5,893명(남학생 57%, 여학생 43%)이다. 교수는 1,578명(의대 796명 제외)으로 교수 1인 당 학생수는 8.6명이다. 2005-6년 등록금은 $31,467이며, 기숙사 비용이 $10,250로 연간 학비는 $41,717이다. 교내에 밴드·치어리딩·합창·드라마·동성애·사회봉사 등 400개의 동아리가 활동 중이다. 시라큐스에서 남쪽으로 90km 떨어진 시가지에 있는 캠퍼스에 7,746명의 학생을 수용할 수 있는 남·여 학생 전용 및 공용 기숙사와 아파트, 기혼학생을 위한 숙소 등761개 동의 건물이 있다. 56%의 학생이 캠퍼스 안에서 기숙생활을 한다. 코넬대학은 아이비리그 대학중 학생수가 큰 학교 중 하나로 매년 6,600명정도의 신입생을 받고 있는데 지원생수는 2만5천명을 넘는다. 신입생의 평균 SAT 점수는 1270∼1460점. 신입생의 82%가 고교성적 상위 10%였다. 신입생들이 가장 많이 지원하는 학과로는 경제학, 생물학, 농학 등이며 약 5%가 호텔경영학에 지원한다.      http://cafe.daum.net/totalhappy에서 발췌